インディーゲームが探求する生命の多様性：植物、菌類、微生物が拓く未来
はじめに：人間中心世界からの視点転換
ゲームは、多くの場合、人間や人間的なキャラクターを主人公とし、人間の視点から世界を構築してきました。しかし、インディーゲームの世界では、その枠を超え、より多様な存在、とりわけ植物、菌類、そして微生物といった非人間的な生命に焦点を当てる試みが散見されるようになっています。これらのゲームは、人間とは異なるスケール、異なる時間軸、異なる知覚を持つ生命体を通して世界を描き出すことで、ゲームの表現領域を拡張し、プレイヤーに多様な視点や価値観を提供しています。本稿では、インディーゲームがどのように生命の多様性を探求し、それがゲーム業界そして私たちの世界観にどのような多様な未来を示唆しているのかを考察します。
非人間的存在が描く多様な物語とシステム
インディーゲームにおける植物、菌類、微生物の表現は、単なる背景要素に留まりません。彼らはゲームシステムや物語の根幹に関わり、多様なテーマやインタラクションを生み出しています。
例えば、『Mushroom 11』は、未知の菌類状生物を操作し、その分裂と再生能力を駆使してパズルを解き進めるアクションゲームです。ここでは、人間的な身体や移動の概念は通用せず、プレイヤーは「菌類」としての増殖・破壊・再構築といった特性を理解し、適応する必要があります。これは、非人間的な存在の物理的特性や生態をゲームシステムに直結させた顕著な例であり、プレイヤーに異質な身体性を通じた多様な感覚体験を提供します。
また、『Strange Horticulture』は、プレイヤーが植物店の店主となり、店に持ち込まれる様々な植物を特定し、その効能を利用して謎を解き明かしていくアドベンチャーゲームです。単に植物図鑑的な知識が問われるだけでなく、植物が持つ神秘性、危険性、そして地域社会との関わりなどが物語の鍵となります。植物一つ一つに背景や特性が丁寧に設定されており、人間社会とは異なる、植物を中心とした世界の営みが描かれています。これは、個々の生命の多様性とその物語性を深く掘り下げた事例と言えます。
さらに、生態系全体や環境の再生に焦点を当てたゲームも登場しています。『Terra Nil』は、荒廃した土地を緑豊かな生態系へと復元していくストラテジーゲームです。ここでは、プレイヤーは特定の生物ではなく、水循環、土壌再生、植生の変化といった環境全体のシステムを操作します。動物が戻ってくる過程なども描かれますが、主役は環境そのものの回復力と多様な生命が織りなすバランスです。これは、人間が環境を支配するのではなく、その一部として関わり、生命の循環を助けるという、より共生的な視点を提供しており、現代社会が直面する環境問題に対する多様なアプローチや思考を促します。
これらのゲームは、人間中心的な目標（例えば、敵を倒す、資源を独占する）から離れ、「成長」「変容」「共生」「再生」といった、非人間的な生命の営みに根差した多様な目標やシステムを提示しています。
開発者の哲学と社会テーマとの結びつき
なぜこれらの開発者は、あえて人間以外の生命をゲームの主役に据えるのでしょうか。そこには、生命そのものへの深い興味、生態系への畏敬、そして人間社会への問いかけといった多様な動機や哲学が存在します。
多くの開発者は、自然界の驚くべき多様性や、人間が見過ごしがちな生命の営みに対する敬意を表明しています。植物の静かな生存戦略、菌類の地下でのネットワーク、微生物の莫大な数と多様な機能。これらは、人間の感覚では捉えきれない、しかし地球上の生命を支える重要な要素です。これらの要素をゲームとして体験可能にすることで、プレイヤーに生命の多様性への気づきを与え、人間以外の存在に対する共感や理解を深めることを意図していると考えられます。
また、これらのゲームはしばしば、環境破壊、持続可能性、生命倫理といった現代的な社会テーマと深く結びついています。『Terra Nil』のように環境再生を直接のテーマとするものもあれば、間接的に生命の価値や人間との関係性を問い直すものもあります。非人間的な視点を取り入れることで、私たちは自身の行動が生態系全体に与える影響について、より多角的で多様な視点から考える機会を得るのです。これは、ゲームが単なるエンターテイメントに留まらず、教育的・啓発的なツールとして多様な役割を担いうる可能性を示しています。
技術的な側面では、手続き型生成が生態系の複雑な相互作用を表現するために用いられたり、独自のアートスタイルによって非人間的な生命体の魅力を引き出したりと、技術と表現の両面で多様な試みが行われています。
ゲーム業界の多様な未来への示唆
インディーゲームによる植物、菌類、微生物といった非人間的存在への探求は、ゲーム業界の未来にいくつかの重要な示唆を与えています。
第一に、ゲームのテーマと表現の多様性を大きく広げています。従来のゲームデザインの常識にとらわれず、異質な生命体やシステムを中心に据えることで、全く新しいゲームジャンルや体験が生み出されています。これは、ゲームが表現しうる世界の幅を無限に拡張する可能性を秘めています。
第二に、プレイヤーの認知や世界観に多様な視点を提供しています。人間中心の視点から一度離れ、別の生命の目で世界を見ることは、プレイヤーにとって新鮮な驚きであり、自己や他者、そして世界の多様性に対する理解を深める機会となります。これは、ゲームが単なる仮想体験ではなく、現実世界に対する見方や思考に影響を与えうるメディアであることを再認識させます。
第三に、ゲーム開発における多様なアプローチを奨励しています。これらのゲームは、必ずしも派手なアクションや複雑なストーリーを持つわけではありません。特定の生命体やシステムに深く焦点を当て、独自の哲学やメッセージを込める開発スタイルは、多様なバックグラウンドを持つクリエイターが自身の関心や知識をゲームとして表現するための道を開いています。
結論：生命の多様性が織りなすゲームの未来地図
インディーゲームが植物、菌類、微生物といった非人間的な生命の多様性を探求する試みは、ゲームというメディアがどれほど多様なテーマや視点を扱えるのかを示しています。これらのゲームは、人間とは異なる存在の営みを描くことで、私たち自身の存在や、他の生命、そして地球全体との関係性について問い直す機会を提供します。
これは、ゲーム業界が今後も人間中心の物語やシステムに固執するのではなく、生物学、生態学、哲学といった異分野の知見を取り込みながら、より広く、深く、そして多様な生命のあり方を表現していく可能性を示唆しています。インディーゲームによって描かれる非人間的な生命たちの世界は、ゲームの多様な未来地図を描き出す重要なピースの一つであり、私たちが生きる世界の多様性を再認識させてくれる羅針盤となるでしょう。